“梦想成真”是我形容我的 留学项目 给任何问的人经验. 不是因为你通常的原因——比如旅行、不可思议的历史和人. 而是因为，和很多人不同，我不能说“我从没想过”——我想过. 我在中学的时候就知道这是一个选择，而我在大学只有一个学期, 我实现了这个几乎是一生的目标. 但我的家人就不一样了. 众所周知，古巴是一个共产主义国家. 1983年，我父亲被派到柏林的一家工厂工作. 那里的生活比古巴好得多，但仍然不够理想. 他会告诉我，他和他的朋友们是如何走到他们家的屋顶上，眺望墙的另一边的. 他们想象着他们的生活会好得多. 他从来没有想过他会有一个女儿站在另一边. 我记得在“勃兰登堡门”用FaceTime给他打电话，看到他眼里含着泪水. 这对我来说是一个重要的时刻，而不仅仅是另一件在游客名单上划上勾的事情.
事情是这样的，我是第一代大学生. 我不仅是我们家第一个上大学的人，也是美国的第一代大学生. 我来自古巴的卡马圭. 我的家庭很卑微，和许多人一样，他们想来美国追逐梦想. 不是为了他们，而是为了我.
我7岁的时候来到美国. 我不懂英语，三年级不及格，因为我连英语都不会读. 我的学校没有ESL课程，因为当时路易斯维尔没有那么多拉美裔人. 我必须全力以赴，为我的教育而工作. College was never a choice; it was a guarantee. 我不知道我怎么负担得起，但我知道这是我的目标.
我上的是肯塔基州路易斯维尔的西部高中. 它帮助来自低收入家庭的学生上大学. 在那里, 我得到了一个千载难逢的机会，能够在高中三年级的时候全日制上大学. 有了这个机会, 高中毕业时，我获得了副学士学位和63多个大学学分，准备转入大学. 我以4分的优异成绩毕业.6平均绩点. 我为自己感到骄傲，但我知道这仅仅是个开始. 感谢我的努力工作, 奉献, 和驱动, 我现在有足够的奖学金，可以免费接受教育. 我于2018年8月开始就读于路易斯维尔大学, 到了9月，我就开始填写申请文件了 宝博体育 2019年春季学期在法国里维埃拉与CEA一起学习.
作为一个非公民，作为我家里第一个不仅上大学而且宝博体育的人, 我需要所有我能得到的指导, 而CEA一直支持着我. 是否通过电子邮件, 电话, 文本, 不管是什么——他们总是以各种方式帮助我，以确保我能实现我的目标.
很多人问我:如果你懂西班牙语，为什么不去西班牙留学呢? 这就是答案. 尽管这可能令人震惊，但我想去一个完全不同的地方. 一个我不懂语言的小镇，我知道英语不会占主导地位. 我想感受一下我母亲来到美国所经历的挣扎. 我想向自己证明，我可以在我所处的最具挑战性的环境中建立起韧性，发光发亮，取得成功.
我没有遗憾. 这不仅让我更加感激我的家人，感谢他们在一无所有的情况下忍受了这样的变化. CEA offered me guidance and a home; meanwhile, my mother had to build all of that on her own here. 我以一种无以言表的方式学会了独立.
四个月后，法国成了我的家，因为它让我没有成长，但是 开花 变成了一个我不知道自己能成为的人. 它让我了解别人和他们的生活. 在国外, 我试着和我去过的每个国家的当地人交谈(总共9个)。, 我发现，作为人类，我们都非常相似. 我们在寻找繁荣和幸福. 我们都会跌倒，然后爬起来. 我们都必须学会走出自己的舒适区.
如果你是第一代大学生，我为你踏入未知而鼓掌. 为了继续你的教育和成长. 我强烈建议你们宝博体育——如果不像我那样学一整个学期，至少也要学一个暑假. 它会教给你课本和讲座之外的东西. 我知道这很可怕，也不是每个人都有经济稳定, 但把它看作是对你最赚钱的生意的投资:你自己. Paul Coelho once said “If you think adventure is dangerous, try routine; it is lethal.“对我来说，让我的家人感到骄傲是无价的. 让我母亲知道她的牺牲没有白费是我最大的成就. 和 宝博体育 告诉我，无论你的文化如何, 种族, 比赛, 或者出生地, 每个人都应该得到尊重和成长的机会.
Olivia Gutierrez Padron是CEA校友大使，她于2019年春季学期在法国里维埃拉留学. 她目前是路易斯维尔大学的一名学生.